Durante más de dos siglos, Estados Unidos ha considerado el hemisferio occidental como un espacio estratégico para su seguridad y sus intereses nacionales. Esta visión tiene un origen concreto: la Doctrina Monroe, proclamada en 1823.
La doctrina nació en un contexto marcado por las independencias latinoamericanas y el temor de Washington a que las potencias europeas intentaran recuperar territorios o ampliar nuevamente su influencia en el continente. Con el paso del tiempo, sin embargo, adquirió nuevas interpretaciones. Durante el siglo XX quedó asociada al intervencionismo estadounidense y, posteriormente, a la lucha contra el comunismo durante la Guerra Fría.
Hoy el escenario es diferente. La creciente presencia de China, el acercamiento de Rusia a determinados gobiernos latinoamericanos, la expansión del crimen organizado y la importancia estratégica de recursos como el litio, el cobre y el petróleo han convertido nuevamente a América Latina en un espacio de competencia internacional.
La pregunta, por tanto, es si la Doctrina Monroe continúa vigente o si Estados Unidos está construyendo una nueva versión de aquella lógica para el siglo XXI.
De 1823 a la Guerra Fría
La Doctrina Monroe fue anunciada por el presidente James Monroe en 1823, cuando las nuevas repúblicas latinoamericanas acababan de independizarse de España. Estados Unidos buscaba impedir que las potencias europeas recuperaran territorios o establecieran nuevas formas de dominación en América.
Décadas después, el Corolario Roosevelt de 1904 amplió el papel que Estados Unidos se atribuía en América Latina y justificó intervenciones bajo el argumento de preservar la estabilidad regional y evitar la intervención de potencias externas.
Durante la Guerra Fría, la amenaza cambió. La principal preocupación de Washington ya no eran las potencias coloniales europeas, sino la Unión Soviética y la expansión del comunismo.
La Revolución Cubana de 1959 y la alianza entre Cuba y Moscú demostraron que la rivalidad entre Washington y la Unión Soviética también podía desarrollarse dentro del hemisferio occidental.
Chile y Argentina fueron dos de los casos más dramáticos de este período. El golpe de Estado de 1973 en Chile terminó con el gobierno de Salvador Allende y llevó posteriormente al poder a Augusto Pinochet. En Argentina, las Fuerzas Armadas tomaron el poder en 1976.
Ambas dictaduras cometieron graves violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, sus procesos políticos también estuvieron determinados por profundas crisis internas y no pueden explicarse únicamente por la política de Washington.
China: el nuevo desafío
Tras el fin de la Guerra Fría, parecía que la lógica Monroe había perdido buena parte de su importancia. Sin embargo, el ascenso de China modificó nuevamente el equilibrio internacional.
Durante las últimas dos décadas, Beijing ha ampliado su presencia en América Latina mediante el comercio, las inversiones, los préstamos, la infraestructura, la energía y las telecomunicaciones.
Para muchos países latinoamericanos, China se ha convertido en un socio económico fundamental. Pero esta relación también tiene una dimensión geopolítica.
Puertos, redes digitales, infraestructura energética y minerales estratégicos pueden convertirse en elementos de influencia internacional. La competencia entre Washington y Beijing hace que América Latina vuelva a adquirir un valor estratégico mucho mayor.
Trump y el regreso de la lógica Monroe
La administración de Donald Trump ha colocado nuevamente al hemisferio occidental en el centro de su estrategia.
El concepto conocido informalmente como “Donroe Doctrine” representa una reinterpretación contemporánea de la Doctrina Monroe. No se trata de repetir literalmente la doctrina de 1823, sino de reafirmar que Estados Unidos considera el hemisferio occidental un espacio estratégico donde no está dispuesto a permitir una presencia extranjera que considere contraria a sus intereses de seguridad.
La diferencia fundamental está en los actores. La antigua doctrina estaba dirigida principalmente contra las potencias europeas. La nueva competencia se desarrolla en un mundo marcado por Estados Unidos y China, la búsqueda rusa de espacios estratégicos y amenazas transnacionales como el narcotráfico.
El factor Rusia y la seguridad hemisférica
El peso económico de Rusia en América Latina es considerablemente menor que el de China. Sin embargo, Moscú mantiene relaciones políticas, militares y estratégicas con países como Cuba, Venezuela y Nicaragua.
La guerra entre Rusia y Ucrania y la creciente confrontación entre Moscú y Occidente han dado una dimensión adicional a estos vínculos.
A esto se suma el crimen organizado. Los carteles de la droga, el tráfico de armas y otras redes criminales transnacionales se han convertido en una prioridad para la seguridad estadounidense.
La nueva lógica Monroe, por tanto, no se limita a impedir la influencia de potencias rivales. También busca enfrentar amenazas que pueden afectar directamente a Estados Unidos.
¿Una amenaza para la soberanía latinoamericana?
La recuperación de esta lógica plantea una pregunta legítima: ¿hasta dónde puede llegar Estados Unidos en nombre de la seguridad del hemisferio?
La preocupación frente a potencias autoritarias o redes criminales puede ser legítima. Sin embargo, América Latina no debería convertirse nuevamente en un escenario donde las grandes potencias decidan unilateralmente el destino de sus países.
Existe una diferencia fundamental entre defender el hemisferio y controlarlo.
Las naciones latinoamericanas tienen derecho a establecer relaciones comerciales y diplomáticas con Estados Unidos, Europa, China, Rusia y otras potencias. Pero también tienen la responsabilidad de proteger sus propios intereses nacionales.
La verdadera autonomía latinoamericana no debería consistir en sustituir la dependencia de Washington por una dependencia de Beijing o Moscú.
Una oportunidad para Occidente
Para Estados Unidos y sus aliados, América Latina no debería ser vista únicamente como un territorio que debe mantenerse alejado de China o Rusia, sino como un conjunto de países soberanos con los que se pueden construir asociaciones económicas, tecnológicas, energéticas y de seguridad.
La respuesta occidental no debería ser únicamente confrontación. También debería incluir comercio, inversión, cooperación, seguridad y desarrollo.
Si Washington quiere recuperar influencia en América Latina, tendrá que demostrar que puede ofrecer mejores oportunidades y respetar la soberanía de sus vecinos.
Una nueva etapa para América Latina
La discusión sobre la Doctrina Monroe ya no pertenece únicamente a los libros de historia.
Estados Unidos quiere conservar su liderazgo. China busca ampliar su influencia. Rusia intenta mantener espacios estratégicos. Y América Latina se encuentra nuevamente en medio de esa competencia.
El desafío para los países latinoamericanos será evitar convertirse en simples piezas de un tablero geopolítico ajeno.
La Doctrina Monroe de 1823 pertenece al siglo XIX. La Guerra Fría pertenece al siglo XX. Pero la competencia por el hemisferio occidental vuelve a ser una realidad del siglo XXI.
Los actores han cambiado. Las amenazas han cambiado. El lenguaje también.
La lógica, sin embargo, permanece: Estados Unidos vuelve a mirar hacia América Latina porque sabe que el equilibrio de poder en el hemisferio occidental tendrá consecuencias mucho más allá de sus fronteras.
Esta vez, América Latina tendrá que decidir si quiere ser nuevamente el escenario de la disputa entre las grandes potencias o si está preparada para convertirse en un actor con voz propia.
